Het parket van Limburg is twee gerechtelijke onderzoeken gestart naar mensenhandel en seksuele uitbuiting van meerderjarigen. De zaken spelen in Maaseik en Hasselt. In beide dossiers heeft de politie een verdachte gearresteerd, zo meldt vrtnws.be.
Huurbaas dwong vrouwen tot prostitutie in Maaseik
In Maaseik kwam het onderzoek twee weken geleden op gang. Een wijkinspecteur van politiezone Maasland kreeg het vermoeden dat drie vrouwen slachtoffer waren van mensenhandel. De vrouwen gebruikten een woning aan de Venlosesteenweg.
Het politieonderzoek bracht aan het licht dat de 62-jarige huurbaas uit Maaseik de vrouwen buitensporige huurprijzen liet betalen. Ook zou hij hen hebben aangezet tot prostitutie. Na zijn arrestatie en verhoor voordeelde de onderzoeksrechter in Tongeren hem. Die besloot de man aan te houden.
Man uit Sint-Agatha-Berchem eiste geld op in Hasselt
In Hasselt loopt een parallel onderzoek. Daar is een 47-jarige man uit Sint-Agatha-Berchem verdacht van mensenhandel en seksuele uitbuiting van meerderjarigen. De arrestatie vond plaats aan de Genkersteenweg.
Het politieonderzoek wees uit dat deze man slachtoffers onder druk zette om zich te prostitueren. Daarnaast eiste hij geldbedragen van hen, die hij vervolgens zelf kwam ophalen. Ook deze verdachte is voorgeleid aan de onderzoeksrechter, die hem naar de gevangenis liet overbrengen.
Klassiek patroon van uitbuiting
De details over de achtergrond van de slachtoffers blijven beperkt in de verslagen van het parket. Toch wijzen de arrestaties op een duidelijk patroon: financiële en fysieke dwang om mensen tot seksuele arbeid te dwingen. Exorbitante huurprijzen en directe druk om geld af te dragen zijn klassieke indicatoren van uitbuiting binnen mensenhandelnetwerken.
Beide verdachten zitten vast. Het parket van Limburg zet het onderzoek voort om de volledige omvang van de netwerken en het aantal slachtoffers in kaart te brengen.