Een tragisch incident in het Brusselse openbaar vervoer heeft geleid tot het overlijden van een lokale ondernemer. Driss Atounane, een 54-jarige man uit Evere, is bezweken aan de gevolgen van een zware aanval waarbij hij probeerde een medereizigster te beschermen tegen verbale agressie. De gebeurtenissen vonden plaats in tramlijn 55, die richting het Liedtsplein reed.
Het incident escaleerde vorige week donderdag rond 15 uur ter hoogte van de halte Linde op de Helmetsesteenweg. Volgens bruzz.be greep Atounane in toen een vrouw het doelwit werd van racistische en islamofobe beledigingen door een andere man. De ondernemer, die zeer bekend was in het middenstandsmilieu van Schaarbeek, sprak de agressor aan op diens onaanvaardbare gedrag.
De confrontatie sloeg razendsnel om in fysiek geweld. De aanvaller maakte gebruik van een zwaar voorwerp dat hij in zijn tas had om een krachtige slag tegen het hoofd van Atounane uit te delen. Nadat de man bewusteloos op de grond was gevallen, zette de dader de aanval voort door tegen zijn hoofd te schoppen. De brute actie werd uiteindelijk gestaakt toen een groep aanwezige jongeren ingreep en de agressor wist af te weren, zoals beschreven in de .
Atounane werd in kritieke toestand overgebracht naar het Paul Brienziekenhuis, waar hij in coma belandde vanwege de ernst van zijn hoofdwonden. Ondanks de intensieve medische zorg is hij op zondagochtend aan zijn verwondingen overleden. De MIVB heeft het incident bevestigd via woordvoerder Françoise Ledune, die aangaf dat de aanval het directe gevolg was van de interventie van de ondernemer.
De politie heeft inmiddels een verdachte gearresteerd. De vrouw die oorspronkelijk het doelwit was van de verbale agressie, bevestigde in haar getuigenis dat de man haar inderdaad had aangevallen met racistische scheldwoorden, een feit dat ook wordt .
Het overlijden van Driss Atounane heeft een grote impact achtergelaten in de gemeenten Evere en Schaarbeek. Atounane was een gerespecteerde vader en eigenaar van diverse winkels aan het Liedtsplein, waardoor hij een prominente figuur in de buurt was. Lokale politici en collega-ondernemers hebben hun medeleven betuigd en prijzen de uitzonderlijke moed van de man, die zijn eigen veiligheid opofferde om een vreemde te beschermen tegen haatmisdrijven.
Deze zaak brengt de veiligheid in het Brusselse openbaar vervoer opnieuw in de schijnwerpers. Terwijl de lokale gemeenschap rouwt om het verlies van een altruïstisch burger, wordt het verdere juridische traject tegen de aangehouden verdachte nu door de bevoegde autoriteiten behandeld. Meer details over de identiteit van de dader zijn volgens de nog niet breed gecommuniceerd.