Maandag mag het publiek opnieuw terecht in stadspark Haffmans in Bilzen-Hoeselt. Het park was gesloten nadat vorige week vrijdag een vrouw gewond raakte tijdens een wandeling: een boom viel om en kwam op haar terecht.
De stad schakelde daarna een gespecialiseerd extern bedrijf in voor een volledige inspectie van het park. De conclusie was alarmerend: een aanzienlijk aantal bomen, vooral essen, bleek aangetast. Volgens vrtnws.be is de honingzwam een oorzaak. Die schimmel beschadigt de wortels van de bomen — en dat is vaak van buitenaf niet te zien, terwijl de stabiliteit van de boom wel ernstig gevaar loopt.
Burgemeester Bruno Steegen (Anders) wijst ook op het klimaat. De droge en hete zomer verergerde de situatie. Voor de boom die omviel speelde bovendien de locatie een rol: hij stond vlakbij de vijver, waar de oever door het weer was verschoven.
In totaal kapten de arbeiders 17 meest problematische bomen. Daarnaast verwijderden ze dode takken en delen van de kruin bij andere bomen, om nieuwe ongevallen te voorkomen. De werkzaamheden lopen vandaag nog door, maar het park blijft dit weekend sowieso gesloten. Reden: er wordt storm voorspeld, en dode takken kunnen dan alsnog afbreken.
Voorlopig komen er op de gekapte plekken geen nieuwe bomen. De stad focust eerst op een bredere veiligheidscontrole. In november en december staan ook andere parken op de planning, waaronder het Wilderpark en het Edelhof. Uiteindelijk wil de stad een volledige inventaris opstellen van alle bomen op haar grondgebied.
Goed nieuws over het slachtoffer: burgemeester Steegen verklaarde dat zij het intussen beter maakt. Na een verblijf op de intensieve zorgen mag ze vandaag verhuizen naar een gewone ziekenkamer.