De Duitse zakenwereld mist een van haar grootste namen. Klaus-Michael Kühne, de voormalige topman van logistiek concern Kühne+Nagel, is afgelopen nacht op 89-jarige leeftijd overleden in Zwitserland. Dat meldt vrtnws.be.
Kühne liet een indrukwekkend vermogen na van circa 39 miljard euro. Daarmee was hij een van de rijkste mannen van Duitsland, aldus hln.be.
Van familiebedrijf naar wereldspeler
Kühne erfde het transportbedrijf van zijn vader, maar maakte er zelf een wereldwijde gigant van. Hij begon er in 1958 en nam al acht jaar later de leiding over de expeditietak. In 1975 werd hij CEO van Kühne+Nagel International. Tussen 1992 en 2011 fungeerde hij als voorzitter van het concern.
Onder zijn bewind groeide het bedrijf uit tot een logistieke reus met meer dan 1.300 vestigingen in bijna 100 landen, België inbegrepen. De laatste jaren zwol zijn vermogen verder aan door flinke dividenden. De sterke stijging van vrachtprijzen tijdens de Covid-pandemie speelde daarbij in zijn voordeel.
Invloed buiten de logistiek
Kühne beperkte zich niet tot zijn eigen bedrijf. Hij was een belangrijke aandeelhouder bij Lufthansa en pompte ongeveer een miljard euro in rederij Hapag-Lloyd. Die investering was cruciaal om de traditionele rederij in zijn geboortestad Hamburg te behouden.
In Hamburg was hij ook een zeer actief mecenas. Via diverse stichtingen steunde hij het culturele leven in de stad. Hij doneerde miljoenen aan de concertzaal Elbphilharmonie en richtte een eigen logistieke universiteit op. Ook zijn betrokkenheid bij voetbalclub Hamburger SV was breed bekend. Daarnaast realiseerde hij in zijn latere jaren de bouw van het luxehotel The Fontenay in Hamburg.
'Een visionair'
Jörg Wolle, de huidige voorzitter van Kühne+Nagel International, roemt de overleden ondernemer in een persbericht als een visionair en een indrukwekkende persoonlijkheid. Hij sprak ook zijn medeleven uit naar Kühnes weduwe, Christine Kühne.
Kühne bleef kinderloos, maar laat een blijvende stempel achter op de mondiale logistieke sector én op de stedelijke ontwikkeling van Hamburg.