Tijdens natuurherstelwerken in de duinen van De Haan is een Duitse bunker uit de Tweede Wereldoorlog aan het oppervlak gekomen. De constructie, die deel uitmaakte van het Duitse steunpunt Blücher I, is volgens vrtnws.be bijzonder vanwege de specifieke samenstelling: het betreft een manschappenbunker van het type VF2a die is samengegoten met een zogenaamde U-Tobruk.
Een U-Tobruk is een type bunker dat specifiek is ontworpen om de koepel van een Franse FT-17-tank te huisvesten. De Duitse troepen hadden tijdens de oorlog een groot aantal van deze tanks buitgemaakt en gebruikten de koepels op diverse locaties langs de Atlantikwall om de verdedigingslinie te versterken. Hoewel U-Tobruks op zichzelf relatief vaak voorkomen, is de fysieke verbinding met een VF2a-manschappenbunker een zeldzaam verschijnsel binnen de Atlantikwall.
De bunker was voor experts niet volledig onbekend. De groep Atlantikwall Belgium, die bunkers langs de Belgische kustlijn in kaart brengt, had de binnenkant van de constructie reeds in 2022 bezocht om foto's te maken en opmetingen te verrichten. Destijds was de buitenkant van de bunker echter nog volledig bedekt door zand. Ook op luchtfoto's uit 1948 is de bunker zichtbaar, al was de tankkoepel op dat moment al verwijderd.
De blootlegging vond plaats in het kader van het natuurherstelproject LIFE DUNIAS. In dit project verwijdert het Agentschap voor Natuur en Bos woekerplanten uit de duinen om de oorspronkelijke natuur te laten herstellen. Deze werken vinden langs de gehele kustlijn plaats en hebben al vaker geleid tot archeologische vondsten; zo werd vorig jaar in Bredene eveneens een unieke Duitse bunker ontdekt.
Hans Knudde, schepen voor Leefmilieu in De Haan, benadrukt dat de werken in de duinen niet alleen de natuurlijke balans herstellen, maar ook delen van de geschiedenis onthullen die herinneren aan de militaire aanwezigheid aan de kust tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Ondanks de historische waarde is de bunker inmiddels opnieuw volledig met zand bedekt. Deze maatregel is genomen om de veiligheid te waarborgen. De bunker bevindt zich aan het einde van het Duinenpad, maar is door de nieuwe bedekking niet langer zichtbaar voor bezoekers.