De Vlaamse minister van Mobiliteit, Ben Weyts (N-VA), heeft aangegeven niet in te gaan op de vraag van grensgemeenten om bufferzones in te stellen bij de invoering van het wegenvignet. Dit blijkt uit informatie die is gedeeld door het Vlaams parlementslid Jasper Pillen (Anders), die het antwoord van de minister over deze kwestie besprak.
Het geplande wegenvignet moet vanaf 1 mei 2027 worden ingevoerd voor de Belgische gewestwegen en snelwegen. Vooral in West-Vlaanderen, en specifiek in de Westhoek en andere gemeenten aan de grens, is er stevig verzet tegen dit plan. Lokale bestuurders vrezen dat de maatregel een negatieve invloed zal hebben op het grenstoerisme en de lokale economie. In dit kader wordt vaak verwezen naar de situatie in Frankrijk, waar tolvrije zones bestaan.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is de minister echter onverbiddelijk. Weyts stelt dat een bufferzone de problemen aan de grens niet werkelijk zou oplossen, maar de problematiek enkel zou verplaatsen. De minister voert principes van handhaafbaarheid, praktische uitvoerbaarheid en gelijke behandeling aan om zijn standpunt te rechtvaardigen. Ook andere suggesties, zoals een speciale regeling voor corridors of specifieke wegsegmenten, zijn vooralsnog niet opgenomen in de plannen.
Hoewel diverse pistes zijn onderzocht — waaronder een aangepaste behandeling voor bepaalde gewestwegen of regelingen voor kortstondige bezoeken — blijven deze buiten het huidige kader. Wel is er sprake van vignetten met verschillende geldigheidsduur, waardoor gebruikers niet verplicht zijn een jaartarief te betalen.
De reacties vanuit de grensregio zijn onomwonden. Christophe Dejaegher, burgemeester en voorzitter van het Westhoekoverleg (CD&V), uitte zijn ontgoocheling over de koers van de minister. Dejaegher bestempelt de aanpak als discriminatie en stelt dat het in strijd is met het vrije verkeer van personen en goederen. Hij noemt het een "Centraal-Vlaams concept" en geeft aan dat het decreet, zodra dit er is, zeker zal worden aangevochten.
Minister Weyts heeft wel toegezegd dat de effecten van het vignet na de feitelijke invoering nauwgezet zullen worden gemonitord. Indien er ongewenste of onvoorziene gevolgen optreden, zou er op een later moment kunnen worden gekeken naar bijsturingsmaatregelen.