Een grootschalige betoging van vakbonden tegen de begrotingsplannen van de Belgische regering is afgelopen vrijdag in Brussel ontsierd door hevige rellen. Terwijl de officiële mars grotendeels vreedzaam verliep, zorgden honderden gemaskerde jongeren voor chaos in de stad. De politie zag zich genoodzaakt om traangas en waterkanonnen in te zetten om de orde te herstellen.
De onrust concentreerde zich vooral rond het Albertinaplein en station Brussel-Centraal. Volgens berichtgeving van rtl.nl braken zware rellen uit tijdens deze protestdag. In het zwart geklede jongeren bekogelden agenten met stenen, flessen en vuurwerk. De situatie escaleerde toen straatmeubilair werd vernield en fietsen in brand werden gestoken. Om de controle terug te krijgen, zette de politie een helikopter in.
De aanleiding voor de acties is de begroting waar de regering momenteel aan werkt. Vakbonden uiten hun zorgen over mogelijke bezuinigingen op de sociale zekerheid, lonen, pensioenen en openbare diensten. De socialistische vakbond ABVV, die de actie organiseerde, stelt dat de zwaarste lasten bij de sterkste schouders moeten liggen. Volgens tpo.nl bestempelde de voorzitter van de ABVV de opkomst als een ongeëvenaard succes voor een waarschuwingsactie. Hoewel hij afstand nam van het geweld, gaf hij aan dat hij de grieven van de jongeren begreep. Er is overigens onenigheid over de opkomst: de politie schat dat er 30.000 mensen waren, terwijl de ABVV spreekt van 50.000 deelnemers.
Naast de mars in Brussel voerde de christelijke vakbond ACV acties uit bij regeringspartijen. Bij de N-VA bleven de deuren gesloten, terwijl een delegatie bij Vooruit wel werd toegelaten om eisen over te brengen. De situatie in de stad werd echter onbeheersbaar toen de organisatie de controle over de betoging verloor. Zo meldt hln.be dat jongeren politielijnen doorbraken.
In de nasleep van de rellen zijn meerdere mensen opgepakt, waaronder 16 minderjarigen. De afhandeling hiervan leidde tot discussies over de Belgische justitie. Zoals gemeld door vrt.be, moesten drie van deze jongeren worden vrijgelaten door het parket van Brussel. Dit gebeurde ondanks de eis van de jeugdrechter voor een plaatsing in een instelling, vanwege een acuut tekort aan beschikbare plaatsen in de jeugdzorg.
Onder de vrijgelaten jongeren bevonden zich personen die zware feiten hadden gepleegd. Een 16-jarige werd betrapt met zeven molotovcocktails, een andere 16-jarige wierp deelsteps op een brandstapel en een 14-jarige gooide herhaaldelijk stenen en vuurwerk naar agenten. Het parket van Brussel betreurt deze gang van zaken en roept de politiek op om de geloofwaardigheid van de jeugdrechtspleging te herstellen.