Een enorme bosbrand teistert het westen van Canada. De autoriteiten hebben de noodtoestand afgekondigd en meer dan 20.000 inwoners moesten halsoverkop hun huis verlaten. Dat melden hln.be en nieuwsblad.be.
Vooral de provincie British Columbia wordt zwaar getroffen. Duizenden mensen sloegen er op de vlucht voor de oprukkende vlammen. De evacuatie is een van de grootste in de regio in jaren. Met de noodtoestand kan de hulpverlening beter gecoördineerd worden en komen extra middelen sneller ter plaatse, schrijft nieuwsblad.be.
De branden woeden in een kurkdroog gebied dat al weken kreunt onder extreme hitte. Droge vegetatie en harde wind maken de vuurzee bijzonder lastig te bestrijden. Hulpdiensten werken de klok rond, maar de situatie blijft kritiek.
Voor veel geëvacueerden is het onduidelijk wanneer ze kunnen terugkeren. In nabijgelegen steden zijn opvangcentra ingericht. Lokale overheden roepen op om evacuatiebevelen strikt op te volgen en weg te blijven uit gevaarlijke zones.
De bosbranden staan niet op zichzelf. De laatste jaren wordt het westen van Canada steeds vaker getroffen door grote branden. Klimaatdeskundigen wijzen op de toenemende frequentie en felheid van zulke rampen. De precieze oorzaak van deze brand wordt nog onderzocht.
De prioriteit ligt nu bij de veiligheid van de inwoners en het ondersteunen van de hulpverleners die ter plaatse tegen de vuurzee strijden. Verdere details over de schade en het aantal getroffenen volgen later.