De Belgische ondernemer Marc Coucke heeft zijn zakelijke en persoonlijke horizon uitgebreid naar het Afrikaanse continent. De bekendste eigenaar van Pairi Daiza heeft onlangs een luxueuze lodge in Zuid-Afrika aangekocht, waarmee hij zich nu ook gaat bezighouden met de organisatie van safari's.
Volgens berichtgeving van hln.be markeert deze stap een nieuwe richting voor de zakenman. Waar hij in België bekendstaat om het beheer van zijn dierenpark, stapt hij met deze investering in de toeristische sector van Zuid-Afrika. De focus ligt hierbij op het aanbieden van exclusieve safari-ervaringen vanuit de nieuw verworven lodge.
De eigendom van de lodge is niet zonder reden in de aandacht gekomen. Zo meldt nieuwsblad.be dat het vastgoed enkele jaren geleden op de markt stond voor een bedrag dat bijna 4 miljoen euro bedroeg. Hoewel de exacte huidige aankoopprijs niet wordt gespecificeerd, geeft dit een indicatie van de exclusiviteit en de waarde van het complex.
De stap naar Zuid-Afrika lijkt een logische voortzetting van de passie van Coucke voor natuur en fauna. Door een eigen lodge te beheren, kan hij de controle uitoefenen over de gastvrijheid en de manier waarop natuurervaringen worden ontsloten, vergelijkbaar met de visie die hij hanteert bij zijn andere projecten. Het is vooralsnog onduidelijk of de lodge enkel als privé-eigendom zal dienen of dat er een grootschalig commercieel plan achter de organisatie van de safari's schuilt.
Met deze aankoop positioneert Coucke zich in een nichemarkt van hoogwaardig toerisme in een van de meest populaire safari-bestemmingen ter wereld. De combinatie van luxe accommodatie en directe toegang tot wilde natuur vormt de kern van het concept van de lodge.