Hans Vanaken keert terug naar zijn roots. Bij KSV Lommel voelt de middenvelder zich thuis. De club heeft zijn leven voor een groot deel bepaald, zegt hij. nieuwsblad.be beschrijft hoe Vanaken de Kempenclub nog steeds als zijn basis ziet.
Die jaren in Lommel waren cruciaal voor zijn groei. Zijn talent viel op, zeker bij zijn directe omgeving. Broer Sam speelde een sleutelrol. Hij was een van de eersten die inzag dat Hans uitgroeide boven het niveau van de club. Sam drong er destijds op aan dat zijn broer weg moest bij Lommel. Hij was simpelweg te goed voor het huidige niveau, aldus hln.be.
Die herkenning binnen de familie en de ervaringen op het veld legden de basis voor zijn latere successen. De Lommel-jaren fungeerden als springplank naar het professionele voetbal. De emotionele waarde van die periode blijft groot. Dat blijkt uit hoe Vanaken zijn connectie met de club vandaag nog benadrukt.
Inmiddels is Vanaken een gevestigde waarde in het Belgische voetbal. Toch blijven zijn beginjaren bij KSV Lommel een centraal thema in zijn sportieve identiteit. De terugkeer naar de Kempen is een moment van reflectie op de weg die hij heeft afgelegd sinds zijn tijd als jong talent.