De FIFA slaat keihard terug na nieuwe onthullingen over het leiderschap van voorzitter Gianni Infantino. De wereldvoetbalbond spreekt van een "gecoördineerde poging om Infantino te ondermijnen". Aanleiding is een reeks onthutsende getuigenissen van anonieme insiders in de internationale pers.
Die schetsen een grimmig beeld van de sfeer binnen de top van de voetbalbond. Volgens hln.be is de organisatie onder Infantino fundamenteel veranderd. De "bruine enveloppes onder tafel" uit het corruptieschandaal dat zijn voorganger Sepp Blatter ten val bracht, zijn verdwenen. Maar daarvoor in de plaats is een nieuw regime gekomen: beslissingen worden volledig top-down opgelegd en tegenspraak wordt niet getolereerd.
FIFA gaat in de tegenaanval
De FIFA ontkent de beschuldigingen niet alleen, maar typeert ze ronduit als een bewuste lastercampagne. "Dit is een gecoördineerde poging om Infantino te ondermijnen," verklaart de bond in een reactie aan nieuwsblad.be. De FIFA benadrukt dat de aanvallen op de voorzitter niet op feiten zijn gebaseerd en een politiek doel dienen.
De precieze inhoud van alle onthullingen blijft deels onduidelijk. De internationale berichtgeving legt de focus op de autoritaire bestuursstijl van Infantino en zijn persoonlijke relaties. De controverse rond de voorzitter is niet nieuw. Sinds zijn aantreden in 2016 loodste hij de FIFA door hervormingen, maar critici stellen dat de machtsconcentratie bij de voorzitter alleen maar is toegenomen. De FIFA is met meer dan 200 aangesloten nationale bonden een van de machtigste sportorganisaties ter wereld en organiseert grote toernooien zoals het WK voetbal.
De rel komt op een uiterst gevoelig moment, nu de voorbereidingen voor het volgende WK in volle gang zijn. Het debat over goed bestuur in de internationale sportwereld zal door deze zaak ongetwijfeld verder oplaaien.