De internationaal geprezen auteur Emily St. John Mandel heeft in een uitgebreid gesprek haar visie gedeeld op de balans tussen catastrofes en hoop in haar literatuur. In een interview met Alison Flood, georganiseerd door de New Scientist Book Club, stonden de thema's van haar meest recente werk, Exit Party, centraal. De roman is geselecteerd als het leeswerk voor de maand oktober.
In Exit Party keert Mandel terug naar de speculatieve fictie. Het verhaal is gesitueerd in een nabije toekomst in de Verenigde Staten, waarbij de maatschappij getekend is door de gevolgen van een burgeroorlog. De auteur gebruikt dit decor om de interactie tussen parallelle werelden en verschillende tijdlijnen te verkennen. Volgens een newscientist.com is de focus van het boek de nasleep van een ramp.
Een centraal thema in het gesprek was de emotionele toon van haar werk. Hoewel Mandel vaak scenario's kiest die uitgaan van grootschalige rampen — een trend die ook zichtbaar was in haar eerdere werk Station Eleven — weigert zij te vervallen in puur pessimisme. In de benadrukt de schrijfster dat zij er bewust op toeziet dat haar verhalen niet "onverbiddelijk somber" worden. Voor haar is het essentieel dat menselijkheid en hoop aanwezig blijven, zelfs in een wereld die is ingestort.
Het schrijfproces van Exit Party verliep echter niet zonder uitdagingen. Mandel gaf aan dat de grens tussen haar fictieve wereld en de actuele politieke situatie in de Verenigde Staten soms vervaagde. Omdat zij een toekomstige burgeroorlog als uitgangspunt nam, was het een complexe opgave om in haar narratief voor te blijven op de turbulente realiteit van de dagelijkse nieuwsstroom. Zoals , zorgde deze overlap ervoor dat de speculatieve elementen van het boek voortdurend in contrast stonden met de politieke actualiteit.
Voor geïnteresseerden is via de een fragment uit de roman beschikbaar, wat een eerste indruk geeft van de sfeer en de narratieve opbouw van dit nieuwe project.