Londen heeft een van zijn drukste winkelstraten ingrijpend veranderd. Sinds kort is een traject van de wereldberoemde Oxford Street volledig verkeersvrij — en de regels zijn strenger dan je denkt.
Het wegsegment is nu afgesloten voor het reguliere verkeer. Volgens een officiële mededeling van gov.uk is de maatregel onderdeel van een langetermijnvisie om het gebied te vernieuwen en aantrekkelijker te maken voor bezoekers.
Wie mag er nog door?
De lijst van verboden voertuigen is lang: privéauto's, bussen, taxi's, fietsen, e-scooters en zelfs pedicabs zijn uitgesloten.
Er is één uitzondering: vracht- en servicevoertuigen mogen de zone betreden om de winkels te bevoorraden.
Transport for London (TfL) handhaaft de regels als wegbeheerder. Wie ongeoorloofd de zone inrijdt, riskeert een boete. Handhavingsmedewerkers van TfL controleren dit, met ondersteuning van beveiligingsdiensten, aldus gov.uk.
Wat verandert er rondom?
De omvorming heeft flinke gevolgen voor de omgeving. Omdat er geen parkeergelegenheid meer is in de voetgangerszone, zijn parkeergelegenheden verplaatst naar omliggende straten.
Het verkeer kan gelukkig nog wel noord-zuid doorstromen, meldt bbc.com.
Meerdere jaren werk
Een winkelstraat autovrij maken is duur en tijdrovend. Eerdere berichtgeving van vrt.be meldde dat de werkzaamheden meerdere jaren in beslag nemen.
De burgemeester van Londen bekrachtigde eerder de beslissing om de straat definitief autovrij te maken. Het doel: meer veiligheid en comfort voor voetgangers in een gebied dat enorm druk bezocht wordt.
Radicale breuk met het verleden
Het verbod op privévoertuigen geldt nu zonder onderbreking. Dat is een radicale breuk met het eerdere verkeersbeleid in het hart van de stad, benadrukt een analyse van theguardian.com.
De volledige transitie moet de concurrentiepositie van de Londense retailsector versterken. Zonder overlast van bussen en taxi's is er meer ruimte voor winkelend publiek.
Reizigers die gewend waren aan de busverbindingen door Oxford Street, kunnen rekenen op alternatieve routes en aangepast openbaar vervoer, zodat het centrum bereikbaar blijft.