Het zomerkamp van Chiro Machelen, een jeugdbeweging uit het Oost-Vlaamse Zulte, is afgelopen weekend vroegtijdig stopgezet. Reden is een virusuitbraak die tientallen van de aanwezige kinderen trof. De groep van ongeveer 170 deelnemers verbleef in de provincie Luxemburg en zou normaal gezien tot dinsdag blijven, maar de leiding zag zich genoodzaakt de terugreis naar zondag te vervroegen.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be en hln.be werden over de hele kampperiode tussen de 70 en 80 kinderen onwel. Op het moment van de beslissing om het kamp te beëindigen, waren er nog een twintigtal zieken. Woordvoerder Marij Germijns van Chirojeugd Vlaanderen bevestigde de situatie en benadrukte dat de gezondheidsproblemen relatief mild waren. "Niemand is er erg aan toe", klonk het. De meeste getroffen kinderen knapten snel weer op.
De precieze oorzaak van de uitbraak is nog niet vastgesteld. De leiding van Chiro Machelen consulteerde een arts en zocht advies bij de koepelorganisatie Chirojeugd Vlaanderen. Op basis daarvan werd besloten dat het niet langer verantwoord was om het kamp voort te zetten. "Het kamp op een fijne manier voortzetten werd moeilijk", aldus Germijns. De focus lag niet alleen op de medische situatie, maar ook op het welzijn van de hele groep. De leiding onderzoekt nu hoe het kamp op een alternatieve, mooie manier thuis kan worden afgerond, zodat de kinderen toch nog een positieve ervaring aan hun zomer overhouden.
Het vroegtijdig afbreken van een Chirokamp is een zeldzame maar niet ongeziene maatregel wanneer de omstandigheden een veilige en leuke werking in de weg staan. De beslissing werd genomen in overleg tussen de lokale leiding en de nationale koepel, wat de ernst van de situatie onderstreept zonder dat er sprake was van een gevaarlijke medische noodsituatie. Verdere details over de aard van het virus of de precieze locatie van het kamp in Luxemburg zijn niet vrijgegeven.