In de Heuvellandse deelgemeente Nieuwkerke heeft de brandweer zaterdagavond een weidebrand bestreden die vermoedelijk werd veroorzaakt door een vonk van een elektrische omheining. De brandweer van de Westhoek rukte rond 17.30 uur uit na een melding van een bermbrand in de Seulestraat. Ter plaatse bleek het te gaan om een grotere brand in een weide, zo meldt vrtnws.be.
Het vuur had zich bij aankomst van de hulpdiensten al verspreid over een strook van ongeveer 20 meter lang en 3 meter breed. Door de aanhoudende droogte en de aanwezigheid van droog gras en houten weidepalen kon het vuur zich razendsnel uitbreiden. "We waren er gelukkig snel", verklaarde Wim Bossaert van de brandweer Westhoek aan VRT NWS. Zijn team kon voorkomen dat de vlammen oversloegen naar een groter gebied.
Beerkar als blusmiddel
Opvallend was de hulp die de brandweer ter plaatse kreeg. De eigenaar van de weide schoot de hulpdiensten te hulp door met zijn beerkar water aan te voeren. Een beerkar, normaal gezien bedoeld voor het uitrijden van mest, bleek een effectief hulpmiddel in de strijd tegen het vuur. "De landbouwer is ons ook ter hulp geschoten door water aan te voeren met zijn beerkar," aldus Bossaert.
De snelle interventie van zowel de brandweer als de landbouwer zorgde ervoor dat de schade beperkt bleef. Over de precieze oppervlakte van de afgebrande weide of eventuele schade aan de omheining zijn geen verdere details bekendgemaakt.
Droogte verhoogt risico
Het incident in Nieuwkerke staat niet op zichzelf. De aanhoudende droge periode van de afgelopen weken verhoogt het risico op natuur- en weidebranden aanzienlijk in Vlaanderen. Een kleine vonk, bijvoorbeeld van een elektrische afrastering of een weggegooide sigaret, kan onder deze omstandigheden snel leiden tot een zich snel uitbreidende brand. De brandweer roept dan ook op tot waakzaamheid in droge gebieden.
Eerdere berichtgeving van nieuwsblad.be over dezelfde brand bevestigt dat de korpsen in de regio alert zijn op dergelijke meldingen. De goede samenwerking tussen de professionele hulpverleners en de lokale landbouwer illustreert hoe belangrijk snelle lokale inzet kan zijn bij het indammen van een beginnende brand.