In Zandbergen is de eerste manche van het Vlaamse kampioenschap indoormennen van start gegaan. Tijdens dit evenement, dat plaatsvindt op de Lindeveldhoeve, strijden menners en hun paarden om de beste tijd en precisie op een specifiek parcours. In totaal namen 71 combinaties en 117 paarden deel aan de wedstrijden.
Het indoormennen is een discipline waarbij een menner een koets voorttrekt met één, twee of vier paarden. De sport vereist een nauwe samenwerking tussen de verschillende teamleden. Naast de menner bevindt zich een navigator op de koets. In sommige gevallen is er ook een zogenaamde 'backstepper' aanwezig, wiens primaire taak het zorgen voor het juiste tegengewicht is. Volgens Inja Deckx van de Lindeveldhoeve is de sport een echte ploegsport waarin mensen van alle leeftijden en beide geslachten samenwerken, meldt vrtnws.be.
Deckx benadrukt dat de sport uitdagend is omdat men met dieren werkt, die net als mensen een slechte dag kunnen hebben, wat de uitkomst van elke wedstrijd onvoorspelbaar maakt. De locatie en het parcours variëren bovendien per wedstrijd.
Heropleving van de discipline
De sport heeft in het verleden een moeilijke periode gekend. Deckx stelt dat de sport "langzaam doodbloedde", maar dat er enkele jaren geleden nieuw leven in de discipline is geblazen door Paardensport Vlaanderen. De Lindeveldhoeve probeert hieraan bij te dragen door de sport opnieuw in de schijnwerpers te zetten.
De inzet van de hoeve is inmiddels erkend met de Gouden Leidsel Award, waarbij zij de titel 'Indoorwedstrijd van het jaar 2026' behaalden. Deze erkenning wordt toegeschreven aan hun kleinschalige aanpak en een uniek concept waarbij de wedstrijden zich over zowel een binnen- als een buitenpiste uitstrekken, aldus de berichtgeving van .
Lokale deelname en kampioenschap
Het Vlaamse kampioenschap is opgebouwd uit zeven verschillende manches, beginnend met de huidige editie in Zandbergen. Na deze reeks volgt een finale waarna de uiteindelijke Vlaamse kampioen wordt bekroond.
Ook lokale ploegen waren aanwezig bij de opening. Zo nam team Wassenhove uit Zarlardinge, een deelgemeente van Geraardsbergen, deel aan de wedstrijden. De familie Dehenau, bestaande uit Hans, Katrien en zoon Levi, reed met verschillende van hun 14 pony's die zij voor de mensport inzetten. De jonge Levi Dehenau gaf aan dat hij graag met de pony's bezig is en met sommigen een hechte band heeft opgebouwd.