Uit een onderzoek blijkt dat het lokale verzet tegen de vestiging van opvangcentra voor vluchtelingen in diverse gemeenten vaak wordt aangestuurd door Vlaams Belang. In een grote meerderheid van de onderzochte gemeenten ondersteunt of organiseert de partij actief de protestacties.
Het beeld van spontane, lokale onvrede over de komst van asielcentra vertoont volgens recent onderzoek een andere realiteit. Achter de schermen zou er sprake zijn van een gecoördineerde strategie vanuit extreemrechtse hoek om het verzet tegen de opvang van vluchtelingen aan te wakkeren.
Systematische organisatie van protest
In een analyse van 26 verschillende gemeenten is vastgesteld dat in 23 van deze gevallen Vlaams Belang een actieve rol speelt bij het organiseren of ondersteunen van bezwaren tegen de opening van opvangcentra. Volgens apache.be is er sprake van een georkestreerd protest, waarbij de partij doelbewust probeert de publieke opinie op lokaal niveau te beïnvloeden.
De tactiek waarbij lokale bewoners worden gemobiliseerd, lijkt volgens de bevindingen van niet altijd organisch te verlopen. Er wordt melding gemaakt van situaties waarin betogers die van elders zijn opgetrommeld, een prominente plek innemen tijdens de protesten. Dit suggereert dat de onvrede niet enkel voortkomt uit de directe omgeving van de geplande centra, maar wordt versterkt door externe politieke organisatie.
Druk op lokale besturen
De impact van deze acties is merkbaar in de houding van lokale bestuurders. De berichtgeving van stelt dat burgemeesters die zich uiteindelijk tegen de vestiging van asielcentra keren, dit vaak doen nadat er sprake is geweest van intensieve protestacties.
Het onderzoek wijst erop dat deze burgemeesters in sommige gevallen worden beïnvloed door rechtse politici. Door de druk van de straat, die door Vlaams Belang wordt gevoed, zouden lokale bestuurders sneller geneigd zijn om zich tegen de vestiging van asielcentra te stellen.
Context van het onderzoek
De onthullingen zijn het resultaat van een diepgaand onderzoek door journalisten Ike Teuling, Jiska Gysels en Jorrit Smit. Zij hebben getracht de mechanismen achter het lokale verzet bloot te leggen. De conclusie is dat de partij Vlaams Belang de lokale dynamiek gebruikt om een breder politiek punt te maken tegen de opvang van vluchtelingen, waarbij de lokale bevolking als instrument wordt ingezet.
De data van tonen aan dat de organisatie achter de protesten zeer gestructureerd is en vanuit de partijstructuur wordt aangestuurd.
De resultaten van dit onderzoek werpen een nieuw licht op de spanningen tussen lokale besturen en de noodzaak voor vluchtelingenopvang in Vlaanderen. Het laat zien dat de politieke strijd over migratie niet enkel in het parlement wordt gevoerd, maar via zeer specifieke, lokale tactieken wordt vertaald naar de straat om zo politieke druk uit te oefenen op burgemeesters.