President Donald Trump heeft maandagavond 6 april de vier astronauten van NASA's Artemis 2-missie gefeliciteerd na hun historische omvlieging van de maan. In een rechtstreeks gesprek vanuit het Witte Huis prees de president de bemanning voor hun moed en doorzettingsvermogen tijdens deze baanbrekende ruimtemissie.
Recordbrekende prestatie
"Hallo Artemis 2. Vandaag hebben jullie geschiedenis geschreven en heel Amerika echt trots gemaakt, ongelooflijk trots," zei Trump tijdens het gesprek dat werd uitgezonden naar het Orion-ruimtevaartuig, scientificamerican.com. NASA-administrator Jared Isaacman was bij het telefoongesprek aanwezig. "Mensen hebben echt nog nooit zoiets gezien als wat jullie doen in een bemand ruimtevaartuig. Het is echt bijzonder."
De Artemis 2-bemanning, bestaande uit NASA-astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Canadees ruimtevaartorganisatie-astronaut Jeremy Hansen, vestigde maandag een nieuw record. Ze reisden verder van de aarde dan enig mens ooit tevoren, waarbij ze het record van Apollo 13 uit 1970 overtroffen. Op het verste punt bevonden ze zich scientificamerican.com, aldus NASA.
Zeven uur boven de verre kant van de maan
Het hoogtepunt van de missie vond plaats toen de astronauten bijna zeven uur lang de verre kant van de maan observeerden en fotografeerden. nbcnews.com vlogen de bemanningsleden op hun dichtste punt binnen 6.545 kilometer van het maanoppervlak. De astronauten konden delen van de maan bekijken die vanaf de aarde nooit zichtbaar zijn en die zelfs de Apollo-astronauten niet op deze manier konden waarnemen vanwege de paden en timing van hun vluchten.
Tijdens hun passage boven de maan waren de astronauten ook getuige van een bijzonder fenomeen: een zonsverduistering, waarbij de maan tussen de zon en hun ruimtevaartuig doorschoof. De bemanningsleden beschreven de ervaring als "absoluut spectaculair en surrealistisch", abcnews.com.
Tienjarige missie naar de maan en terug
De Artemis 2-missie begon op woensdag 1 april om 18:35 uur Eastern Time met een lancering vanaf het Kennedy Space Center in Florida. Na ongeveer 25 uur in een baan om de aarde te hebben gecirkeld, verliet het Orion-ruimtevaartuig donderdagavond de aardbaan. Vroeg maandagochtend kwam de bemanning in de invloedssfeer van de maan, waar de zwaartekracht van de maan sterker is dan die van de aarde.
De gehele reis beslaat een afstand van ongeveer 1,1 miljoen kilometer en duurt tien dagen. indiatoday.in wordt de bemanning vrijdagavond in de Stille Oceaan verwacht voor de terugkeer naar aarde.
Betekenis voor toekomstige maanmissies
De Artemis 2-missie markeert de eerste keer in meer dan vijftig jaar dat astronauten rond de maan vliegen. De missie is een cruciale stap in NASA's Artemis-programma, dat tot doel heeft astronauten opnieuw op het maanoppervlak te laten landen en uiteindelijk een permanente maanbasis te bouwen.
President Trump benadrukte tijdens zijn toespraak het belang van Amerikaanse dominantie in de ruimtevaart. space.com noemde hij de missie "echt grote dingen" en prees hij de astronauten als moderne pioniers die de weg effenen voor toekomstige verkenning van de ruimte.
NASA-administrator Isaacman sloot het gesprek af door de astronauten te bedanken namens "NASA en ruimteliefhebbers over de hele wereld". Hij merkte op dat miljarden mensen op aarde reikhalzend uitkijken naar de beelden die tijdens de maanvlucht zijn gemaakt.
De succesvolle uitvoering van de Artemis 2-missie brengt NASA een stap dichter bij het doel om in de komende jaren opnieuw astronauten op de maan te laten landen, voor het eerst sinds de Apollo 17-missie in 1972.