Nicolas Ullens de Schooten (61) is door het assisenhof van Nijvel schuldig bevonden aan de moord op zijn stiefmoeder, barones Myriam ‘Mimi’ Lechien. Hoewel de strafmaat vandaag bekendgelegd zou worden, is deze uitspraak verschoven naar 4 november als gevolg van een wrakingsverzoek.
De jury van het assisenhof in Waals-Brabant heeft geoordeeld dat Nicolas Ullens de Schooten verantwoordelijk is voor de dood van barones Myriam Lechien, die 70 jaar oud was op het moment van het misdrijf. Volgens de beslissing van het hof is er sprake geweest van voorbedachten rade, wat betekent dat de verdachte schuldig is aan moord. hln.be meldt dat de definitieve strafmaat nu pas begin november zal worden uitgesproken.
De feiten en het proces
De zaak draait om een gewelddadig incident dat plaatsvond op 29 maart 2023. Op die dag schoot Nicolas Ullens zijn stiefmoeder dood in het landhuis van zijn vader, baron Guy Ullens de Schooten, gelegen in Ohain in de provincie Waals-Brabant. Kort na het plegen van de daad meldde de verdachte zich bij de politie.
Tijdens het proces ontstond er een verschil in visie over de aard van het misdrijf. De verdachte stelde zelf dat hij handelde in een opwelling, waarbij hij sprak over een uitbarsting van geweld die het resultaat was van jarenlange frustraties. Het Openbaar Ministerie en de burgerlijke partijen hielden echter vast aan de claim dat de dader met voorbedachten rade had gehandeld. De jury volgde deze laatste visie, zoals bericht door vrt.be.
Laatste woord en emoties
Vlak voordat de jury zich terugtrok voor het beraad, kreeg Nicolas Ullens de kans om zijn laatste woord te spreken. In deze verklaring uitte hij zijn spijt tegenover de nabestaanden van de barones, in het bijzonder haar kinderen, kleinkinderen en haar zus. Hij verklaarde dat hij walgt van de daden die hij heeft begaan. Daarnaast vroeg hij excuses aan zijn eigen gezin, waaronder zijn vrouw en kinderen, voor het leed dat zij hebben moeten ondergaan.
De spanning in de rechtszaal was hoog tijdens de slotfase van het proces. Volgens nieuwskoppen.be gaf de verdachte aan dat zijn lot volledig in de handen van de jury lag.
Juridische context en procedure
Het proces tegen Ullens vond plaats voor het assisenhof, de zwaarste vorm van rechtspleging in België, die wordt ingezet bij ernstige misdrijven zoals moord. Bij deze procedure wordt er niet enkel door professionele rechters geoordeeld, maar ook door een jury van burgers. Zoals opennieuws.be beschrijft, dient een inleidende zitting in dergelijke zaken om de dossiers te controleren en de procesdatum vast te leggen voordat de eigenlijke behandeling start.
Nu de schuld is vastgesteld, riskeert Nicolas Ullens een levenslange gevangenisstraf. De uitspraak over de exacte strafmaat werd echter vertraagd door een wrakingsverzoek, een juridisch instrument waarmee men de onpartijdigheid van een rechter of jury aanvecht. Hierdoor is de datum van 4 november vastgelegd voor de definitieve veroordeling.