De diplomatieke relaties tussen Boekarest en Moskou zijn verder verslechterd nadat de Roemeense regering heeft besloten een medewerker van de Russische ambassade uit het land te zetten. Deze drastische maatregel is een direct gevolg van drie incidenten waarbij onbemande toestellen het nationale luchtruim binnendrongen en werden uitgeschakeld.
Het Roemeense ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de Russische ambassadeur in Boekarest ontboden om de beslissing formeel te communiceren. De betreffende diplomaat is een termijn van vijf dagen gegeven om het land te verlaten. Volgens berichtgeving van het rd.nl beschouwt het ministerie deze actie als een krachtig antwoord op de herhaalde schendingen van de soevereine luchtruimgrenzen.
Inzet van gevechtsvliegtuigen
De aanleiding voor de uitzetting was de interceptie van drie drones gedurende een weekendperiode. Voor het uitschakelen van deze toestellen werden F-16-gevechtsvliegtuigen ingezet. Hoewel het onderzoek naar de exacte herkomst van twee van de toestellen nog gaande is, is bij één drone reeds vastgesteld dat deze van Russische makelij is. Om de bewijslast te onderbouwen, kreeg de Russische ambassadeur tijdens de ontmoeting met de Roemeense autoriteiten fysieke resten van dit specifieke toestel te zien, zoals vermeld door hln.be.
Deze interventies markeren een significante verschuiving in de defensiestrategie van Roemenië. Voorheen hadden de Roemeense strijdkrachten nog nooit drones neergehaald na een schending van het luchtruim. De juridische basis voor deze actieve bestrijding werd vorig jaar gelegd toen het parlement een wetsvoorstel goedkeurde dat dergelijke militaire acties toestaat.
Diplomatieke escalatie en veiligheidsrisico's
Als lid van zowel de Europese Unie als de NAVO heeft Roemenië een formeel en ferm protest ingediend. De autoriteiten in Boekarest stellen dat Rusland de volledige verantwoordelijkheid draagt voor deze incidenten en voor de daaruit voortvloeiende destabilisatie van de regionale veiligheid. De spanningen langs de oostflank van de NAVO lopen hierdoor verder op.
De huidige maatregelen volgen op eerdere, ernstige incidenten in de regio. Zo rapporteerde de nos.nl eerder over een drone-inslag in een flatgebouw nabij de grensstad Galati in het zuidoosten van het land. Bij dat specifieke incident raakten twee personen gewond en moesten tientallen bewoners uit hun woningen worden geëvacueerd.
Reactie van de NAVO
Na de inslag in Galati vond er spoedoverleg plaats tussen de Roemeense Defensieraad en NAVO-secretaris generaal Mark Rutte. Rutte bestempelde het Russische handelen als "roekeloos" en benadrukte dat de alliantie vastberaden is om elke centimeter van haar grondgebied te verdedigen. De Roemeense president heeft naar aanleiding van deze gebeurtenissen gepleit voor een substantiële versterking van de nationale luchtafweer met ondersteuning van de NAVO.
De overgang van het enkel detecteren van indringers naar het actief uitschakelen van drones, gecombineerd met de uitzetting van diplomaten, onderstreept de groeiende onverdraagzaamheid van Roemenië tegenover Russische provocaties in het luchtruim. Volgens analyse van standaard.be illustreert deze situatie bovendien hoe complex de bescherming tegen dergelijke aanvallen in de praktijk is.