Rijkevorsel pakt door. De gemeente verlaagt de minimumleeftijd voor GAS-boetes van 16 naar 14 jaar. De maatregel is een directe reactie op aanhoudende overlast door een specifieke groep jongeren.
Volgens vrtnws.be gaat het om een kern van ongeveer 15 jongeren, van wie er veel jonger zijn dan 16 jaar. Ze zorgen stelselmatig voor problemen. Burgemeester Dorien Cuylaerts (N-VA) stelt dat de leefbaarheid van het dorp in het gedrang komt. Tijdens het WK voetbal in de zomer daagden jongeren mensen op terrassen uit, wat leidde tot ruzies en vechtpartijen.
Ook lokale speelpleinen zijn een probleem. Andere kinderen mijden die plekken soms omdat ze door de groep worden uitgedaagd. Dat ontaart regelmatig in fysieke gevechten, iets wat het gemeentebestuur niet tolereert.
De politie probeerde het eerst via een preventieve aanpak. De wijkcoördinator sprak de jongeren herhaaldelijk aan op hun gedrag. Maar volgens burgemeester Cuylaerts was een doortastendere aanpak uiteindelijk noodzakelijk.
Hoe werkt de sanctie?
Een geldboete volgt niet meteen. Voor minderjarigen start de procedure altijd met een bemiddelingsgesprek. Daarin onderzoekt de gemeente of er sprake is van een onderliggende problematiek. Indien nodig worden jongeren doorverwezen naar het Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW) voor begeleiding.
Pas wanneer dat geen resultaat biedt, kan de gemeente een werkstraf of gemeenschapsdienst opleggen. Een geldboete is het laatste redmiddel. Voor minderjarigen bedraagt die maximaal 175 euro.
Door de leeftijdsgrens naar 14 jaar te verlagen, krijgt de gemeente nu ook een instrument tegen overlast door jongeren onder de 16 jaar.