De Parker Solar Probe heeft cruciale nieuwe gegevens verzameld over de magnetische dynamiek van de zon. Onderzoekers hebben in de zonnewind zogenaamde 'twisted magnetic braids', ofwel gedraaide magnetische vlechten, gedetecteerd. Deze waarnemingen bieden een nieuwe basis voor het begrijpen van de complexe interacties tussen magnetische velden en geladen deeltjes in de buurt van onze ster.
Volgens een analyse van universetoday.com proberen zonnefysici al lange tijd een brug te slaan tussen twee verschillende wetenschappelijke benaderingen. De ene methode beschouwt de zonnewind als een geleidende vloeistof via magnetohydrodynamica, wat vooral nuttig is voor het in kaart brengen van grootschalige interacties. De andere methode richt zich op een microscopisch niveau, waarbij de focus ligt op de bewegingen van individuele protonen en elektronen rond magnetische lijnen.
Deze twee modellen staan vaak haaks op elkaar, een contrast dat in de wetenschappelijke gemeenschap wordt vergeleken met de spanning tussen de relativiteitstheorie en de quantummechanica. Het is echter essentieel om deze kloof te dichten om fundamentele vragen over de zon te kunnen beantwoorden. Zo is er het raadsel van de corona: de buitenste atmosfeer van de zon is namelijk vele malen heter dan het oppervlak zelf. Om te verklaren waar deze extreme hitte vandaan komt, is een diepgaand begrip van energietransport noodzakelijk.
In een studie gepubliceerd in The Astrophysical Journal Letters hebben Dr. Masatomi Iizawa van de Technische Universiteit Braunschweig en zijn collega's gekeken naar de magnetische heliciteit. Dit begrip wordt gebruikt om de magnetische heliciteit te beschrijven. Zoals beschreven door , helpt de detectie van deze vlechtstructuren bij het onderzoek naar de oorzaak van de hitte in de corona.
De gegevens van de Parker Solar Probe stellen astronomen in staat om de overgangszone tussen hydrodynamische eigenschappen en de interacties van individuele ionen te bestuderen. Door te analyseren hoe deze gedraaide structuren zich ontwikkelen in de zonnewind, hopen wetenschappers de exacte mechanismen achter de coronaverhitting te ontrafelen. In combinatie met data van de Solar Orbiter wordt de magnetische omgeving van de zon steeds gedetailleerder in kaart gebracht.
Deze voortschrijdende kennis is niet alleen van theoretisch belang. Een beter begrip van de zonnewind en de magnetische structuren, zoals vermeld in de berichtgeving van , is waardevol.
De ontdekking van deze magnetische vlechten markeert een belangrijke stap in het overbruggen van de theoretische kloof in de zonnefysica. Door de combinatie van grootschalige observaties en fijnmazige data-analyse komt een sluitend model voor de zonnewind dichterbij, wat volgens essentieel is voor het begrijpen van de zonnewind.