De traditionele Meyboom op de Grote Markt in Leuven is onlangs het slachtoffer geworden van een aanrijding met een vuilniswagen. Hoewel de boom inmiddels weer overeind staat, is het symbool door het incident permanent ingekort.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be was de boom op 9 augustus, conform de traditie, voor 17 uur rechtgezet. Gedurende de nacht werd de boom echter geraakt door een voertuig van een ophaaldienst, waardoor de stam vlak boven de grond afknapte en de boom omviel. De groendienst van de stad Leuven kon snel ingrijpen om de boom opnieuw op zijn plek te zetten. Omdat de breuk laag zat, staat de Meyboom nu wel een meter korter dan oorspronkelijk.
De politie van Leuven heeft het incident onderzocht. Marc Vranckx van de lokale politie bevestigt dat er duidelijke camerabeelden zijn waarop te zien is hoe de vuilniswagen de boom een tik geeft. De politie heeft inmiddels contact opgenomen met de betreffende vuilnisophaalmaatschappij. Hoewel een ander medium, nieuwsblad.be, in zijn berichtgeving spreekt over een vluchtmisdrijf door de chauffeur, focust de lokale organisatie zich op het behoud van het symbool.
Steven Daenens, lid van de 'mannen van 79' — de traditionele Meyboomplanters — verklaarde dat hij de situatie ontdekte toen de politie onaangekondigd bij hem voor de deur stond. Ondanks de schade is de organisatie opgelucht dat de boom weer staat, zodat deze de jaarmarkt van volgende week kan opvrolijken.
De aanrijding zou mogelijk te wijten zijn aan de uitzonderlijke locatie van de boom dit jaar. Vanwege grootschalige renovatiewerken aan het stadhuis moet de Meyboom de komende drie jaar uitwijken naar de overkant van de markt, tegenover de kerk. Dit is dezelfde plek waar in de wintermaanden gewoonlijk de kerstboom wordt geplaatst. Daenens merkt op dat een kerstboom wellicht beter opvalt, waardoor deze minder snel wordt aangereden. Hij voegt eraan toe dat er dagelijks tientallen bussen passeren zonder problemen, maar grapt dat de versierende kroon van de boom voor volgend jaar wellicht in een fluorescerende kleur moet worden uitgevoerd om de zichtbaarheid te vergroten.