Een incident met kwik in de Stedelijke Kunstacademie van Hasselt (KNST) is grotendeels opgelost. De gang die uit voorzorg was afgesloten, wordt vanavond weer opengesteld voor het publiek en de studenten. De beslissing volgt op uitgebreide metingen en een professionele reiniging door een gespecialiseerde firma.
Het incident begon begin deze week toen een leerkracht zilverkleurige bolletjes kwik opmerkte onderaan een oude spiegel. Deze spiegel bevond zich in een berghok dat grenst aan een klaslokaal. Samen met andere materialen was de spiegel naar de gang gebracht om te worden opgeruimd. Vanwege het risico dat kwik schadelijke dampen afgeeft bij contact met zuurstof, werd de gang direct afgezet en werd de brandweer ingeschakeld.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be bleef de verspreiding van de dampen echter zeer lokaal. Cultuurschepen Karolien Mondelaers (CD&V) verklaarde dat er enkel kwikdampen zijn aangetroffen direct boven de bolletjes bij de spiegel. In het klaslokaal, de rest van de berging en op het overige materiaal dat in de gang stond, zijn geen dampen gemeten.
Om de situatie veilig op te lossen, zijn de spiegel en de losgekomen kwikdruppels behandeld met zwavelpoeder alvorens ze te worden verwijderd. Daarnaast is de volledige ruimte gereinigd met een industrieel product. Hoewel de gang en bijna alle lokalen vanaf vanavond weer beschikbaar zijn, blijft één specifiek klaslokaal met een annex-berging tot maandag gesloten voor extra verluchting tijdens het weekend.
De impact op de onderwijzaken bleef beperkt. Lessen die niet in hun oorspronkelijke lokaal konden plaatsvinden, werden verplaatst naar andere ruimtes binnen het gebouw. De leerkracht die de ontdekking deed, samen met drie collega's die in de nabijheid waren, zijn uit voorzorg medisch getest. Schepen Mondelaers gaf aan dat het met deze collega's goed gaat, maar dat zij voor de zekerheid nog verder worden opgevolgd.
In een andere berichtgeving van nieuwsblad.be wordt eveneens vermeld dat het probleem met het kwik in de Hasseltse kunsthumaniora inmiddels volledig is opgelost.