De bekende vrouwelijke tegenhanger van Manneken Pis, Jeanneke Pis, trok op woensdag 8 april de aandacht in de Brusselse straten door een opvallende, knalgele bril te dragen. Deze actie werd uitgevoerd ter ondersteuning van de Internationale Dag van de Bril, met als doel de wereldwijde problematiek rondom slechtziendheid en het gebrek aan betaalbare visuele hulpmiddelen onder de aandacht te brengen.
De actie is een initiatief van de Belgische ngo JustSee, een organisatie die onlangs een rebranding onderging. Volgens bruzz.be werd de gele bril voor slechts één dag opgezet als onderdeel van een grotere sensibiliseringscampagne. Het doel is om een onderwerp dat vaak onderbelicht blijft, zoals de noodzaak van correctieve lenzen, meer zichtbaarheid te geven in de publieke ruimte.
De campagne, die onder de hashtag #brilfie werd gepromoot, draagt de krachtige slogan "Zonder bril geen toekomst". Via de lightfortheworld.be wordt benadrukt dat het recht op goed zicht geen privilege mag zijn, maar een fundamenteel recht voor iedereen. De actie trok ook bekende publieke figuren aan, waaronder Gella Vandecaveye en Eline De Munck, die eveneals hun deelnamen aan de beweging door een bril te dragen.
De cijfers achter deze actie onderstrepen de ernst van de situatie. De organisatie stelt dat wereldwijd ruim 1,1 miljard mensen kampen met een visuele beperking. Wat echter nog zorgwekkender is, is de sociaal-economische impact van dit gebrek aan correctie. Er wordt geschat dat ongeveer 700 miljoen mensen geen toegang hebben tot basale middelen zoals een betaalbare bril of lenzen, wat hen direct belemmert in hun vermogen om deel te nemen aan het onderwijs of de arbeidsmarkt.
Erwin Telemans, de CEO van de organisatie, verduidelijkte de medische noodzaak tijdens de presentatie. Hij wees op de tragische realiteit in landen als Burundi, Congo en Tanzania, waar veel blindheid voorkomen kan worden. Volgens kunnen aandoeningen zoals cataract vaak met een korte, eenvoudige operatie van een half uur worden behandeld. Het ontbreken van deze ingrepen of de juiste bril kan het verschil betekenen tussen een leven van afhankelijkheid en een leven van zelfstandigheid.
De actie in Brussel beperkte zich niet enkel tot Jeanneke Pis. Om de boodschap te verspreiden, kregen ook andere iconische figuren uit de hoofdstad een gele bril opgezet, waaronder Madame Chapeau in de Zuidstraat en de Vaartkapoen op het Sint-Jacobsplein. Het gebruik van dergelijke monumenten voor sociale doeleinden is niet ongebruikelijk in de stad. Zo werden de beelden van Manneken, Jeanneke en Zinneke Pis in het verleden ook al ingezet voor wetenschappelijke thema's, zoals vermeld in een ac.be tijdens de Dag van de Wetenschap.
Hoewel brillen in de moderne cultuur vaak worden gezien als een modieus accessoire dat individuele stijl kan accentueren, zoals beschreven in eyeline-magazine.be, ligt de focus van deze actie strikt op de functionele noodzaak. Voor de miljoenen mensen die lijden aan refractieafwijkingen is een bril geen modekeuze, maar een essentieel instrument voor dagelijks functioneren. De strijd voor toegankelijkheid van visuele hulpmiddelen is ook een belangrijk thema binnen de bredere gemeenschap van mensen met een visuele beperking, waarbij organisaties zoals de braille.be zich dagelijks inzetten voor een inclusievere samenleving.
Met deze actie markeert JustSee — de nieuwe naam van wat voorheen bekendstond als Light for the World — een nieuw hoofdstuk in hun missie om de toegang tot visuele zorg wereldwijd te verbeteren.