De Italiaanse badplaats Riccione heeft de voormalige zomervilla van dictator Benito Mussolini aangekocht voor 1,2 miljoen euro. De aankoop, die door burgemeester Daniela Angelini een "beslissing met vooruitziende blik" wordt genoemd, is bedoeld om te voorkomen dat het pand in handen valt van fascistische sympathisanten en om het te blijven gebruiken als cultureel centrum spiegel.de.
De villa, gelegen aan de Adriatische kust nabij Rimini, was voorheen eigendom van een stichting en werd al jaren door de gemeente gebruikt voor culturele evenementen en tentoonstellingen orf.at. De aankoop werd begin april 2026 afgerond, hoewel dit aanvankelijk weinig aandacht kreeg.
Historische achtergrond van de villa
Het gebouw, dat dateert uit het einde van de 19e eeuw, werd in 1934 gekocht door Rachele Mussolini, de echtgenote van de dictator, en diende vanaf dat moment als zomerresidentie voor de familie vrt.be. Volgens historische bronnen werd de aankoop gefinancierd met geld dat oorspronkelijk bestemd was voor de fascistische jeugdorganisatie Opera Nazionale Balilla. Benito Mussolini zelf zou hebben geloofd dat het een geschenk van het Italiaanse volk betrof pureluxe.nl.
Na de executie van Mussolini in 1945, aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, kwam het pand in handen van de staat en later in het bezit van een spaarbankstichting . Ondanks de beladen geschiedenis draagt het gebouw officieel nog steeds de naam "Villa Mussolini". De gemeente Riccione heeft aangegeven deze naam te willen behouden.
Culturele bestemming en controverses
De gemeente Riccione gebruikt de villa sinds 2004 voor culturele evenementen, tentoonstellingen en zelfs huwelijksceremonies . Burgemeester Angelini benadrukt dat Riccione zijn "complexe verleden niet verdringt, maar kritisch verwerkt door middel van cultuur" .
De aankoop volgt op eerdere zorgen dat de villa in handen zou kunnen vallen van "nostalgische aanhangers van het fascisme" . In Italië zijn nog steeds aanhangers van Mussolini aanwezig, en er vinden regelmatig demonstraties plaats waarbij de "Romeinse groet" wordt gebracht, een gebaar dat eigenlijk verboden is. Mussolini wordt in verschillende gemeenten nog steeds als ereburger beschouwd . De gemeente Riccione wil met de aankoop de controle over de historische locatie behouden en de publieke functie ervan waarborgen.