De voorzitter van de wereldvoetbalbond FIFA, Gianni Infantino, heeft zich in een scherpe reactie gekeerd tegen de mensen en media die kritiek uiten op het Wereldkampioenschap. In een open brief en publieke verklaringen stelt de functionaris dat de critici verantwoordelijk zijn voor het verspreiden van haat en onjuiste informatie.
Volgens berichtgeving van hln.be haalt Infantino zwaar uit naar zowel de media als individuele criticasters. Hij beschuldigt hen ervan 'fake news' te verspreiden en haat te zaaien. De FIFA-baas stelt dat deze negatieve berichtgeving een vertekend beeld geeft van de werkelijkheid rondom het toernooi. In dezelfde context merkt HLN op dat de voorzitter er tegelijkertijd voor zorgde dat er geen ruimte was voor reacties op zijn standpunten.
In een vergelijkbare toon benadrukt Infantino dat de wereld behoefte heeft aan positieve emoties. Zo schrijft nieuwsblad.be dat de voorzitter critici expliciet beschuldigt van haatzaaien, waarbij hij stelt dat de wereld liefde nodig heeft in plaats van haat.
De reactie van Infantino is niet beperkt tot de Belgische media. Ook in de internationale pers is de felle toon van de FIFA-voorzitter duidelijk aanwezig. Volgens telegraaf.nl claimt Infantino dat er tijdens het toernooi enkel sprake was van vreugde en geluk, zaken die de critici volgens hem volledig hebben gemist. In zijn communicatie legt hij bovendien de nadruk op thema's als veiligheid, eenheid en de discussies rondom visa.
De confrontatie tussen de FIFA-top en de critici markeert een scherp contrast in de beleving van het kampioenschap. Waar mensenrechtenorganisaties en journalisten vaak wijzen op problematische aspecten van de organisatie en de gastlanden, stelt Infantino dat men 'zaadjes vol haat' plant door vast te houden aan deze kritiek. Hij positioneert het WK daarmee als een instrument voor mondiale verbinding, terwijl hij de tegenstemmen wegzet als bronnen van negativiteit.