De Gentse Feesten 2026 zijn voorbij. Tiendagen lang feesten, en de Vlasmarkt hield tot het allerlaatste uur vol. Duizenden bezoekers wilden de afsluitende nacht niet missen.
De absolute climax kwam van een onverwachte gast. Artiest Flip Kowlier dook op tijdens het feest op de Vlasmarkt en maakte de slotnacht tot een feestje om nooit te vergeten. Dat berichtte nieuwsblad.be. Ook hln.be bevestigde dat het plein tot in het laatste uur razend druk bleef.
De Vlasmarkt was dit jaar een centrale spil van het feest. Tien dagen en nachten lang bleef het plein open tot de zonsopgang, aldus ambassadeurvandevlasmarkt.org.
Maar dat succes bracht risico's mee. De Vlasmarkt kreunde de voorbije jaren onder haar eigen populariteit. Het werd 's nachts soms zo druk dat bezoekers het claustrofobisch vonden. Daarom voerde de stad dit jaar een nieuwe maatregel in: een strikte bezoekerslimiet van 4.000 mensen. Bij overschrijding sloot de politie het plein fysiek af, zo berichtte headliner.nl. Schepen Joris Vandenbroucke noemde de maatregel noodzakelijk voor de veiligheid en het comfort van de feestgangers.
De stad wilde de toestroom eerst opvangen door bezoekers te verspreiden over de omliggende straten. Pas als dat niet werkte en de limiet van 4.000 werd bereikt, greep men naar de harde afsluiting. Wie dan op het plein stond, kon enkel nog via gecontroleerde doorgangen naar buiten.
Maar de maatregel werkte niet. De drukte verplaatste zich naar de in- en uitgangen, waar incidenten ontstonden. Politie en pleinorganisator beslisten daarom om de afsluiting al na de eerste nacht weer te schrappen. De maatregel had juist een omgekeerd effect, aldus VRT NWS.
De Gentse Feesten liepen van 17 tot en met 26 juli en trekken jaarlijks zo'n 1,6 miljoen bezoekers.