Honderden vrijwilligers rolden hun mouwen op voor een schonere Schelde en Maas. In totaal ruimden meer dan 550 mensen 1.341 kilogram zwerfvuil op. De actie was onderdeel van de 17e editie van World Cleanup Day. De cijfers werden bekend via persbureau Belga, gebaseerd op informatie van ngo River Cleanup, aldus vrtnws.be.
In Antwerpen richtten 266 deelnemers zich op de Scheldeoevers. Zij verzamelden 627 kilogram afval. Daarbij werd ook 'plogging' gedaan: joggers rapen onderweg afval op. In Luik gingen meer dan 300 mensen aan de slag langs de Maas, de Ourthe en het kanaal in Angleur. Zij haalden 714 kilo zwerfvuil uit de natuur.
Thomas de Groote, CEO van River Cleanup, coördineerde de Belgische organisatie. Hij benadrukt dat deze lokale acties deel uitmaken van een wereldwijde operatie. Het hele weekend worden over de hele wereld soortgelijke opruimacties gehouden.
De noodzaak is groot, stelt River Cleanup. Jaarlijks belandt meer dan 127 miljard kilogram plastic in de natuur. Via rioleringen en waterlopen vindt dat afval zijn weg naar de zee. In het water valt het plastic uiteen in microplastics, die terechtkomen in de lucht, het water en voeding. Direct opruimen is volgens De Groote essentieel om verdere verspreiding te voorkomen.
De acties stoppen niet in Antwerpen en Luik. Op zondag wordt in Brussel afval geruimd langs het kanaal.