In Genk is de bouw gestart van een nieuwe fietstunnel onder het kruispunt van de Transportlaan en de Hengelhoefstraat. Deze infrastructuur is bedoeld om de veiligheid van fietsers te vergroten door hen fysiek te scheiden van het drukke autoverkeer en het zware vrachtverkeer dat deze weggebruikers voorheen moesten kruisen.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is de Transportlaan een cruciale verkeersas in de stad. De noodzaak voor een tunnel wordt mede veroorzaakt door de aanwezigheid van het transportbedrijf Essers in de nabije omgeving, waardoor er een aanzienlijke stroom vrachtwagens over deze weg rijdt. De stad Genk en de provincie hebben besloten dat deze twee verschillende verkeersstromen strikt gescheiden moeten worden om ongevallen te voorkomen.
De locatie van de tunnel is strategisch gekozen vanwege de hoge intensiteit van het fietsverkeer in deze zone. Schepen van Mobiliteit Karel Kriekemans (CD&V) legt uit dat het fietspad intensief wordt gebruikt, onder meer omdat het langs het toeristische Kolenspoor loopt. Daarnaast maken veel lokale werknemers gebruik van dit pad voor hun dagelijkse woon-werkverplaatsingen.
Naast de aanleg van de tunnel wordt het volledige kruispunt opnieuw ingericht om de verkeersstroom en veiligheid verder te optimaliseren. In het kader van deze herstructurering worden er nieuwe verkeerslichten geplaatst. Bovendien krijgt een scherpe bocht in de huidige wegindeling een verbeterde signalisatie om de risico's voor weggebruikers te verminderen.
Het totale project heeft een budget van 4 miljoen euro. De werken zijn momenteel in volle gang en de verwachting is dat de nieuwe fietstunnel en de aangepaste kruispuntinrichting tegen volgende zomer volledig klaar zullen zijn voor gebruik.