Frankrijk houdt zijn adem in. Het land schraapt zich op voor een nieuwe dag van grootschalige protesten, en Emmanuel Macron doet er alles aan om te voorkomen dat het uit de hand loopt. Zijn boodschap: blijf kalm.
Wat deze protestdag extra gevaarlijk maakt, is een opvallende samenwerking. Volgens nieuwsblad.be hebben de 'gele hesjes' en jongeren de handen ineen geslagen. Dat verbond tussen ontevreden burgers en jongeren baart de Franse autoriteiten grote zorgen: samen zijn deze groepen in staat om het openbare leven veel zwaarder te verstoren dan afzonderlijk.
De spanning is al voelbaar op straat. hln.be toonde beelden van een leerling die brand stichtte in een Franse school. Precies dit soort incidenten laat zien hoe broos de rust is, vlak voordat de betogingen van start gaan.
De regering probeert het hoofd boven water te houden met preventieve maatregelen en gematigde taal. Macrons oproep tot rust moet de emoties temperen en verhinderen dat de protesten omslaan in chaos. De overheid richt zich op het handhaven van de openbare orde, terwijl de organisatoren onverminderd hun ongenoegen over het beleid blijven uiten.
Hoe groot de acties precies worden, is nog onzeker. Maar dat verschillende protestgroepen nu samen optrekken, wijst op een breder draagvlak voor de onvrede. De komende dagen moeten uitwijzen of Macrons oproep tot kalmte de Franse steden rustig kan houden — of dat het land opnieuw in de knoop zit.