De voormalige leider van de terreurgroep Sharia4Belgium, Fouad Belkacem, heeft een aanvraag voor asiel ingediend in België. Deze ontwikkeling werd bekendgemaakt door Kamerlid Francesca Van Belleghem van het Vlaams Belang, die hierover berichtte aan vrtnws.be.
Belkacem, die is geboren in Rumst, werd in 2015 veroordeeld tot een gevangenisstraf van twaalf jaar. Hij was de oprichter en leider van Sharia4Belgium, een organisatie waarmee hij moslimjongeren in België ronselde en indoctrineerde. Het doel hiervan was om hen voor te bereiden op de gewapende strijd in Syrië. Daarnaast streefde hij ernaar de Belgische democratie omver te werpen om de sharia in het land in te voeren.
De huidige juridische situatie van Belkacem is complex. Door zijn veroordeling is hij de Belgische nationaliteit verloren. Aangezien hij nog wel de Marokkaanse nationaliteit bezit, zou hij in principe aan Marokko moeten worden uitgeleverd zodra hij zijn straf heeft uitgediend. Zijn totale gevangenisperiode bedraagt 15 jaar, waardoor hij in 2027 vrij zal komen. Om te vermijden dat hij het land moet verlaten, heeft hij nu de asielprocedure opgestart.
Volgens berichtgeving van hln.be is het hoofddoel van deze aanvraag het vermijden van de uitlevering aan Marokko. Het Commissariaat-generaal voor de Vluchtelingen en de Staatlozen zal het dossier van de voormalige terreurleider met prioriteit behandelen om te bepalen of hij in België mag blijven.
Over zijn gedrag tijdens de detentie meldt VRT NWS dat Belkacem zich als modelgevangene zou hebben gedragen. Dit uitte zich onder meer in het feit dat hij reeds enkele malen een uitgaansvergunning kreeg, waarbij de bezoeken buiten de gevangenis zonder problemen verliepen. Daarnaast speelt zijn privésituatie een rol; Belkacem heeft een Belgische echtgenote en drie kinderen.
Het blijft op dit moment onduidelijk of de asielaanvraag zal worden toegewezen en of Belkacem zijn volledige vrijheid vanaf volgend jaar in België kan doorbrengen.