Bijna drie decennia na een van de meest besproken misdaden uit de muziekgeschiedenis is er in de Verenigde Staten een veroordeling uitgesproken. Duane Davis, een voormalig bendeleider, is door een jury schuldig bevonden aan betrokkenheid bij de moord op de Amerikaanse rapper Tupac Shakur. Volgens berichtgeving van vrtnws.be is Davis de enige persoon die tot op heden in deze zaak is vervolgd.
Hoewel Davis niet zelf de schoten loste, stelt de aanklager dat hij de moord heeft gepland en het benodigde wapen heeft geleverd. De 63-jarige man werd in 2023 opgepakt, nadat de politie jarenlang geen verdachten kon arresteren ondanks diverse ondervragingen. De jury volgde het pleidooi van de openbare aanklager, die wees op het feit dat Davis gedurende bijna 18 jaar via verschillende kanalen — waaronder boeken, YouTube, televisie en in gesprekken met de politie — had beweerd verantwoordelijk te zijn voor de dood van de artiest.
De verdediging van Davis hield vast aan zijn onschuld. Volgens de verslaggeving van voerde de man aan dat hij de verhalen over zijn betrokkenheid had verzonnen met het doel geld te verdienen. Hij stelde bovendien dat er geen fysiek bewijs was dat hem direct aan de misdaad koppelde. Desondanks achtte de jury zijn eigen verklaringen uit het verleden voldoende om tot een schuldig verdict te komen. Davis heeft reeds aangegeven in beroep te willen gaan tegen deze beslissing.
De feiten dateren van 7 september 1996. De rapper, wiens officiële naam Lesane Parish Crooks was, was op dat moment 25 jaar oud. Samen met zijn collega Suge Knight bevond hij zich op de Strip in Las Vegas toen zij werden verrast door een witte Cadillac die naast hen stopte bij een rood verkeerslicht. Een van de inzittenden van de auto opende het vuur en schoot meerdere keren op Tupac. De rapper werd naar het ziekenhuis gebracht, maar overleed zes dagen later, op 13 september 1996.
De moord vond plaats tegen een achtergrond van intense spanningen in de hiphopwereld, bekend als de 'East Coast-West Coast rivalry'. Dit was een conflict tussen artiesten van de oost- en westkust van de VS, waarbij Tupac en Dr. Dre aan de westkust-zijde stonden. De rapper werd wereldberoemd met hits als 'California Love', 'Changes' en 'All eyez on me'. Door het gebrek aan arrestaties in de eerste dertig jaar na de schietpartij bleef de zaak een van de grootste mysteries in de hiphopcultuur en een bron voor talloze samenzweringstheorieën.
Nu de jury een oordeel heeft geveld, riskeert Duane Davis een levenslange gevangenisstraf. De definitieve strafmaat wordt op 13 oktober bekendgemaakt. De zaak is ook breed opgepikt door andere Vlaamse media, waaronder hln.be en nieuwsblad.be, die eveneens melding maakten van de veroordeling van de voormalige bendeleider.