De content creator Bruine Mehdi, wiens echte naam Mehdi El Hadri is, heeft besloten zich terug te trekken uit de finaleweken van het programma 'De slimste mens ter wereld'. Deze beslissing volgt op berichten dat hij in opspraak is gekomen vanwege mogelijke feiten van seksueel grensoverschrijdend gedrag. De aankondiging werd door de betrokkene via Instagram gedeeld.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be stelt El Hadri dat de gebeurtenissen van de afgelopen dagen een grote impact hebben gehad op hemzelf en zijn omgeving. Hij benadrukte in zijn mededeling dat het programma de negatieve aandacht die nu ontstaat niet verdient. Daarnaast uitte hij zijn dank naar de zender en het team rond het programma voor de kansen en momenten die hij heeft gekregen, en voegde hij toe dat Erik Van Looy en zijn medewerkers het seizoen in schoonheid zouden moeten kunnen afsluiten.
Een belangrijke reden voor zijn vertrek is de wens om het onderzoek van het parket van Oost-Vlaanderen in alle rust te laten verlopen. El Hadri beschreef dit onderzoek als een cruciaal instrument om zijn reputatie en naam te zuiveren, waarbij hij aangaf hier het volste vertrouwen in te hebben. Hij sprak de hoop uit dat er door zijn terugtrekking sereniteit kan terugkeren en bedankte zijn volgers voor de steun en positieve berichten.
Zowel het productiehuis Woestijnvis als de zender Play hebben gereageerd op dit besluit. Via woordvoerder Barbara Salomon noemde Play de stap van de kandidaat "de enige juiste en gepaste keuze" om de rust te bewaren voor alle betrokkenen. De zender en het productiehuis bevestigden dat zij op de hoogte zijn van de aangiftes die gisteren bij de politie zijn neergelegd en van het daaropvolgende opsporingsonderzoek door het parket van Oost-Vlaanderen.
Om de situatie correct af te handelen, hebben Play en Woestijnvis besloten dat afleveringen die reeds waren opgenomen vóórdat de aangiftes werden gedaan, zullen worden voorafgegaan door een disclaimer. De zender benadrukte dat het nu aan de bevoegde instanties is om de vermeende feiten grondig te onderzoeken, omdat het essentieel is dat mensen met een verhaal gehoord worden op een juridisch correcte en zorgvuldige manier.