Blue Origin knapt zijn zware raket New Glenn flink op. Het ruimtevaartbedrijf kondigde een derde trap aan, aangedreven door een volledig nieuwe motor. Daarmee kan de raket straks veel meer missies aan.
Tot nu toe was de New Glenn beperkt in de banen die de raket kon bereiken. Met de extra trap verandert dat. De raket kan nu vracht naar verder gelegen bestemmingen vervoeren. Volgens space.com maakt deze aanpassing het voertuig flexibeler en capabeler voor complexe opdrachten.
De nieuwe motor is het hart van de upgrade. Blue Origin ontwikkelde de motor speciaal om de derde trap aan te drijven. Zonder die motor werkt de extra trap simpelweg niet. De motor is daarmee een sleutelcomponent om de efficiëntie van het hele systeem te optimaliseren.
De derde trap brengt de lading precies op de juiste positie in de ruimte. Die modulaire aanpak geeft Blue Origin meer ruimte om in te spelen op de wensen van commerciële en wetenschappelijke klanten. Het doel: het maximale halen uit elke lancering.
De stap komt op een goed moment. De markt voor commerciële ruimtevaart is fel concurrerend en de vraag naar betrouwbare transportmiddelen voor grote hoeveelheden vracht groeit. Door de New Glenn geschikt te maken voor uiteenlopende missies, positioneert Blue Origin zich steviger in die markt.
De volledige technische details zijn nog niet publiek. Toch is deze aankondiging een belangrijke mijlpaal. De combinatie van een krachtige basisraket en een gespecialiseerde bovenbouw is een cruciale stap richting de operationele inzet van de New Glenn.