Moet Europa eindelijk een plek krijgen aan de onderhandelingstafel over Oekraïne? Dat vragen de Amerikaanse onderhandelaars Steve Witkoff en Jared Kushner aan de Russische president Vladimir Poetin. Ze brachten die boodschap donderdag persoonlijk over tijdens een ontmoeting in Moskou.
Witkoff en Kushner zijn beiden Amerikaanse onderhandelaars. In Moskou bespraken ze met Poetin hoe de oorlog in Oekraïne zou kunnen eindigen. Daarbij deden ze een concrete wens: verbreed de huidige onderhandelingsstructuur. Volgens berichtgeving van vrt.be vroegen de onderhandelaars Poetin expliciet om Europa een actieve rol te geven in toekomstige gesprekken.
Tot nu toe: een beperkte groep aan tafel
De gesprekken over een mogelijk einde aan de oorlog verlopen tot nu toe tussen een beperkt aantal partijen. Witkoff liet weten te hopen dat Europese landen bij de volgende bijeenkomst worden betrokken.
Kushner sloot zich daarbij aan.
De ontmoeting in Moskou volgde kort op vredesgesprekken tussen Rusland en Oekraïne. Volgens de Oekraïense kant zit er bovendien schot in de zaak: een Oekraïense onderhandelaar zag nog een kans op een oplossing voor het einde van het jaar.
Een mogelijke koerswijziging
De recente bewegingen in Moskou tonen dat de Amerikaanse regering haar bemiddelingspogingen opvoert. Een bredere onderhandelingstafel met Europese mogendheden zou een echte wijziging betekenen in de diplomatieke strategie.
Ook andere media, zoals hln.be en nieuwsblad.be, meldden deze ontwikkeling. Hoe Europese regeringen op het verzoek reageren, is nog niet bekend. Wel duidelijk: Oekraïense president Zelensky benadrukt dat de voortgang van de onderhandelingen afhangt van de houding van de VS.
De komende periode moet uitwijzen of Poetin akkoord gaat met de Amerikaanse wens om Europa formeel bij de gesprekken te betrekken. Dat markeert een belangrijke fase in de pogingen om de oorlog te beëindigen.