Het Amerikaanse leger heeft een vermiste wapensysteemofficier, wiens F-15 gevechtsvliegtuig boven Iran werd neergeschoten, levend teruggevonden. De reddingsoperatie, die door voormalige militairen als "extreem gevaarlijk" wordt omschreven, vond plaats in bergachtig terrein en betrof een grootschalige inzet van troepen en materieel nos.nl.
Volgens berichtgeving van de New York Times, gebaseerd op uitspraken van twee hoge militairen, was de vermiste officier, gewapend met slechts een pistool, erin geslaagd zich te verschuilen. Amerikaanse commando's voerden de bevrijdingsactie uit, ondersteund door honderden andere militairen en tientallen gevechtsvliegtuigen en helikopters vrt.be. Tijdens de operatie zouden Amerikaanse aanvalsvliegtuigen bommen hebben laten vallen en het vuur hebben geopend op Iraanse konvooien. Tegelijkertijd zouden Amerikaanse troepen zich naar de locatie van de piloot hebben begeven en daar een vuurgevecht met vijandelijke strijdkrachten zijn aangegaan .
De Amerikaanse president Donald Trump heeft de reddingsactie omschreven als "een van de meest gewaagde zoek- en reddingsoperaties in de geschiedenis van de Verenigde Staten". Deze uitspraak werd gedaan via Truth Social, waar Trump meldde dat de inzittende van het neergehaalde vliegtuig in veiligheid was gebracht . Officiële communicatie van het Amerikaanse leger, het ministerie van Defensie of het Witte Huis over de details van de operatie is echter nog niet vrijgegeven .
De reddingsmissie werd bemoeilijkt door de omstandigheden ter plaatse. Gepensioneerd generaal-majoor Mark MacCarley van het Amerikaanse leger benadrukte tegenover CNN dat het terrein in het gebied bergachtig en afgelegen was. Bovendien hadden de Iraanse autoriteiten een beloning uitgeloofd voor de gevangenneming van de militair. MacCarley legde uit dat de militair, die gewond was geraakt en slechts over beperkte uitrusting en proviand beschikte, moest zien te ontsnappen aan een groot aantal Iraniërs die gemotiveerd waren door deze beloning. Hij suggereerde dat de locatie van de militair mogelijk kon worden vastgesteld via een noodbaken dat signalen uitzendt na een vliegtuigcrash, waardoor het commandocentrum voortdurend informatie over zijn positie ontving .
Het incident vindt plaats te midden van een aanhoudend militair conflict in het Midden-Oosten. Sinds 28 februari voeren de VS en Israël aanvallen uit op Iran, dat op zijn beurt reageert met luchtaanvallen in de Golfregio. In de afgelopen vijf weken zijn er twee Amerikaanse gevechtsvliegtuigen neergehaald. Er zijn berichten over gesprekken tussen de VS en Iran, maar de situatie blijft onduidelijk . Iraanse staatsmedia meldden dat troepen van de Iraanse Revolutionaire Garde een Amerikaans vliegtuig hadden neergehaald tijdens de zoektocht naar de vermiste piloot .